Relativ fuktighet
Når man snakker om luftfuktighet, mener man vanligvis relativ fuktighet. Det er
denne verdien som gir det beste målet for hvordan vi mennesker oppfatter
fuktighet. Relativ fuktighet er den mengden vanndamp luften inneholder i forhold
til den mengden vanndamp luften teoretisk sett kunne ha inneholdt ved den samme
temperaturen. Den relative fuktigheten oppgis i prosent. Ved 100 % relativ
fuktighet er luften mettet. Jo høyere temperatur, jo mer vanndamp kan luften
inneholde uten å være mettet.
Vanninnholdet i atmosfæren avhenger av fordampningen fra vegetasjon/fuktig
mark, men særlig fra vannflater, verdenshavene etc. Det finnes en grense for
hvor mye vanndamp lufta kan inneholde før den mettes / kondenserer. Denne
grensen er temperaturavhengig. Metning/overmetning inntreffer med andre ord når
lufta ikke kan holde på mer fuktighet uten sky- eller nedbørsdannelse. Varm luft
kan holde på mer fuktighet enn kald luft.
På Svalbard, på Finnmarksvidda og lignende steder kan det om vinteren snø fra
nesten klar luft fordi lufta nesten ikke klarer å holde på fuktighet ved lave
temperaturer.
Metningskurven er en grafisk fremstilling av hvor mye vanndamp (absolutt fuktighet) lufta kan inneholde som funksjon av temperatur.
Høy luftfuktighet den verste hetefienden
Men når luften allerede er veldig fuktig, tar den opp mindre fuktighet enn når den er tørr. Dermed fordamper svetten senere, og vi fortsetter å være varme.
På samme måte som fuktige, varme dager kan være et problem om sommeren, kan vinteren være ubehagelig tørr
Tørr vinter
Når vi varmer opp vinterluften inne i husene våre, synker den relative fuktigheten. Hvis uteluft ved –12 grader og 70 % relativ luftfuktighet varmes opp til 22 grader, synker luftfuktigheten til bare 6 %.